Tanssiva Maski: Abstrakti ekspressionismi tavataan vanhassa Beninissä

Taidehistoriankirjat ovat täynnä suuria nimiä: Da Vinci, Michelangelo, Van Gogh. Mutta mitä tapahtui taiteelle ennen eurooppalaisen “renessanssin” alkamista? Vasta 2000-luvulla alkaneet arkeologiset löydöt Nigeriassa ovat avanneet ikkunan kiehtovaan maailmaan, jossa Afrikan taide kukoisti jo vuosisatoja ennen Euroopan keskiaikaa. Tässä artikkelissa haluan perehtyä yhteen näistä herkullisista löydöistä: “Tanssiva Maski”-nimiseen veistokseen, jonka loi mysteerinen meisteri nimeltä Malachi Benin-kulttuurin kukoistuskaudella noin 500 jaa.

“Tanssiva Maski” on tehty terracottan savesta, ja se esittää tyyliteltyä kasvojen maskia, joka ilmentää sekä ihmismäisyyttä että jumalallisuutta. Veistos on kooltaan vain noin 25 senttimetriä korkea, mutta sen energia ja voima ovat hämmästyttävän suuria. Kasvot ovat hieman vinosti kallellaan, mikä antaa vaikutelman liikkeestä ja tanssimisesta. Silmät ovat leveät ja yläluomilla korostetut, katse on intensiivinen ja mysteeri täynnä. Suu on pieni ja puristunut hymyyn tai ehkä pikemminkin oivaltavaan mietteeseen.

Malachin taidetyylille on tunnusomaista abstrakti ekspressionismi. Hän ei yrittänyt luoda tarkkaa kuvaa ihmisestä, vaan hän vangitsi kasvojen tunteet ja ilmeitä abstraktien muotojen avulla.

“Tanssiva Maski”: Muinaisen Benin-kulttuurin ikoni?

Benin oli yksi Afrikan merkittävimmistä kuningaskunnista 500-luvulla jaa. Heidän taiteensa oli erikoislaatuisen koristeellista ja symbolisella latausta täynnä. Malachi, “Tanssiva Maskin” luoja, oli todennäköisesti yksi tämän kulttuurin johtavista taiteilijoista.

Veistos on tehty käyttäen benini-kulttuurin tyypillisiä tekniikoita: savet on muotoiltu käsin ja kuivatettu auringossa. Sen jälkeen ne on poltettu avotulessa, jotta niihin saadaan kestävä pinta ja tummanruskea väri.

Taidehistorialliset tulkinnat “Tanssiva Maskista” ovat moninaiset:

Tulkinta	Selitys
Henkien kutsuminen: Veistos voisi edustaa maskia, jota käytettiin rituaaleissa henkien kutsumiseksi.	Benin-kulttuurissa henget oli tärkeitä ja uskottiin, että he vaikuttivat ihmisten elämään. Maskit olivat olennainen osa kommunikoinnissa näiden henkien kanssa.
Esi-isien kunnioitus: Veistos voi symboloida esi-isien kunnioitusta.	Beninilaiset kannattivat vahvasti sukulaisuutta ja edeltäjien vaikutusta heidän elämäänsä.

“Tanssiva Maski”: Toinen ikkuna menneisyyteen?

Malachin “Tanssiva Maski” on paljon enemmän kuin vain kaunis esine. Se on ikkuna vanhaan Benin-kulttuuriin, ja se antaa meille arvokkaan näkökulman Afrikan taiteen kehitykseen.

Tämän veistoksen löytäminen muistuttaa meitä siitä, että taide ei ole rajoittunut mihinkään aikakauteen tai maantieteelliseen paikkaan. Se on universaalia kieltä, jota kaikki ihmiset ymmärtävät ja joka voi yhdistää meidät menneisyyteen ja tulevaisuuteen.

“Tanssiva Maski”, pienessä kokoisensa huolimatta, on osoitus siitä, kuinka taiteessa voima ja kauneus voivat syntyä myös yksinkertaisista materiaaleista. Se inspiroi meitä katsomaan maailmaa uudella tavalla ja löytämään kauneutta arkisissa asioissa.

Tällä veistoksella on tarina kerrottavanaan, ja se odottaa, että jokainen sen näkee.

Lisätietoja:

• Museo: “Tanssiva Maski” sijaitsee British Museumissa Lontoossa
• Teoksen luoja: Malachi, Benin-kulttuurin taiteilija
• Aikakausi: 500 jaa